Les danses traditionnelles africaines

Les danses traditionnelles africaines sont aussi nombreuses et variées qu'il y a de régions et d'ethnies distinctes sur le continent africain. Chacune a sa spécificité caractérisée par une gestuelle et une rythmique propres. Elles sont avant tout l'expression des émotions, de la liberté et de la joie de vivre. Elles sont exécutées afin de transmettre une tradition, d'effectuer un rituel ou d'honorer une divinité.'' Elles s'efforcent d'offrir à l'homme la grande réconciliation de la tête et du corps, de la pensée et de l'instinct, par la libération du geste et l'abandon au rythme. En d'autres termes, les danses en Afrique constituent une démarche qui conduit l'homme au plus profond de lui-même, à la découverte de ses qualitéslatentes, à l'épanouissement de sa personnalité à la fois sur le plan physique, intellectuel, social, thérapeutique et spirituel (1)''.

L'ancien président du Sénégal et homme de lettres, définit parfaitement l'essence de la danse africaine : '' En Afrique, c'est la danse qui est au commencement de toutes choses. Si le verbe l'a suivi, ce n'est pas le verbe parler, mais le verbe chanter, rythmer. Danser, chanter, porter des masques constituent l'art total, un rituel pour entrer en relation avec l'indicible et créer le visible (2)''. La danse est donc le prolongement de la vie et elle s'exprime alors dans tous les aspects de la vie humaine, au quotidien. Elle devient un véritable art de vivre.

Le rythme et la danse sont intimement liés. Un dialogue permanent s'établit entre le percussionniste et le danseur. '' Le batteur joue un rôle important. Il est le savant du son et du rythme. Il fait bouger les corps, il suscite chez les danseurs les gestes en harmonie avec la musique. (...) Les deux personnages doivent, dans une certaine mesure, vibrer au même rythme et communier spontanément à la même source d'inspiration et de création (1) ''. Mais c'est au danseur seul que revient le privilège d'improviser. Le batteur doit donc se soumettre aux exigences de l'énergie créatrice du danseur.

(1) La danse africaine phénomène de mode? de Babette Gazeau

(2) Léopold Sédar Senghor (1906-2001), premier président du Sénégal et premier Africain membre de l'Académie française.

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